在國際“保溫材料憎水性試驗方法”的“術語定義”中，規定為反映材料耐水滲透的一個性能指標，按已經規定方式、二定流量的水流噴淋后，試樣中未透水部分的體積百分率來表示。目前改性有機硅類憎水劑是保溫材料較通用的一種高效憎水劑，它的憎水機理是利用有機硅化合物與無機硅酸鹽材料之間較強的化學親和力，來有效地改變桂酸鹽材料的表面特性，使之達到憎水效果。它具有穩定性好、成本低、施加工藝簡單等特點。

    例如：纖維類保溫材料，如礦巖棉制品、玻璃棉制品等基本上均不憎水，但經憎水處理后，其憎水率可達到90%甚至更高。普通泡沫石棉不憎水，吸水率極高，但經“氣相吸收法”作二次處理后，可以制成彈性憎水泡沫石棉制品，使用效果較普通石棉好得多.

    材料的吸水率是在選用絕熱材料時應該考慮的一個重要因素，常溫下水的熱導率是空氣的23.1倍。絕熱材料吸水后不但會大大降低其絕熱性能，’而且會加速對金屬的腐蝕，是十分有害的。保溫材料的空隙結構分為連通型、封閉型、半封閉型外，其他保溫材料不管空隙結構如何，其材質本身吸水，加上連通空隙的毛細管滲透吸水，故整體吸水率均很高。我國目前大多數保溫絕熱材料均不憎水，吸水率高，這樣一來對外護層的防水要求就十嚴格，增加了外層的費用。